Er zijn duikpakken in veel verschillende diktes en modellen. Bij het kiezen van een duikpak zijn functionaliteit en pasvorm het belangrijkst. Zonder een goed pak koel je snel af in het water. Dat kan leiden tot onderkoeling. Zelfs in warme zeeën, zoals de Middellandse Zee of de Rode Zee, heb je goede isolatie nodig. Als duiker beweeg je weinig. Je zwemt rustig en kijkt om je heen. Daardoor maak je weinig lichaamswarmte aan. Als je stil ligt, bijvoorbeeld terwijl je iets observeert, koel je snel af omdat water veel warmte uit je lichaam onttrekt.

Duiken in warme gebieden

Ook in warme landen kan het water op diepte koud zijn. Vaak heb je daar al een 5 mm pak nodig. In de winter kan zelfs een 7 mm pak prettig zijn, vooral als je meerdere duiken per dag maakt. In gebieden zoals het Caribisch gebied lijkt het water warm, maar omdat je weinig beweegt, koel je toch af. Een 3 mm pak is daar meestal een goede keuze. Rond Bali en Lombok kan het water plotseling erg koud worden door stromingen. Daar heb je vaak extra bescherming nodig, zoals een vest met vaste kap onder je pak. Dunne lycra pakken (rash guards) beschermen alleen tegen schuren of kwallen, maar niet tegen kou. Ze zijn daarom ongeschikt om veilig mee te duiken.

Het belang van pasvorm

Een goede pasvorm is heel belangrijk. Hoe minder water er tussen je huid en het pak komt, hoe warmer je blijft. Water isoleert namelijk slecht. Alleen als het water tussen je huid en het pak niet blijft stromen, kan het na verloop van tijd opwarmen.

Praktische keuze: tweedelig wetsuit

Een slimme keuze is een 7 mm tweedelig pak: een overall (steamer) met daarover een bodywarmer.

De steamer is een volledig pak met lange mouwen en pijpen.
De bodywarmer heeft een vaste kap en bedekt je romp extra.

Omdat de ritsen ver uit elkaar zitten, komt er weinig water binnen. Dit type pak is geschikt voor bijna alle seizoenen. In de zomer kun je de bodywarmer thuislaten, maar een losse kap blijft nodig.

Blijf warm

Afkoeling gebeurt langzaam en merk je niet altijd meteen. Je lichaam stuurt bij kou minder bloed naar handen, voeten en oren. Je gaat rillen en je denkt minder helder. Omdat je veel warmte verliest via je hoofd, is het verstandig om in Nederland altijd met een kap te duiken.

Wetsuits die lijken op droogpakken

Er bestaan ook wetsuits die bijna droog blijven. Ze hebben waterdichte manchetten, een goede halsafdichting en een waterdichte rits. Ze hebben geen ventielen zoals een echt droogpak. Deze pakken (6–7 mm dik) blijven van binnen bijna droog. Het neopreen is soepel en knelt niet op diepte. Je kunt er zelfs iets warms onder dragen.

Geen droogpak van maken

Het lijkt misschien slim om zo’n pak om te bouwen tot droogpak, maar dat werkt niet goed. Echte droogpakken zijn sterker, minder rekbaar en speciaal ontworpen voor het gebruik van onderkleding en ventielen.

Moderne wetsuits

Moderne wetsuits zijn comfortabel en warm. Ze sluiten beter af, hebben betere naden en beschermen je rug. Op plekken waar veel beweging nodig is, wordt dunner neopreen gebruikt zodat je vrij kunt bewegen.

Duiken met een droogpak

Bij een droogpak komt er geen water in je pak. Je draagt een onderpak en een beetje lucht zorgt voor isolatie. Dat is comfortabel, vooral bij koud weer. Droogpakken zijn er in verschillende materialen:

Neopreen (rekbaar en isolerend)
Compressed of crushed neopreen
Trilaminaat (niet isolerend, maar sterk)

Bij trilaminaat heb je altijd een onderpak nodig.

Pasvorm van een droogpak

De maat van een droogpak is heel belangrijk. Niet alleen je lengte telt, maar ook je gewicht, romp, benen en schoenmaat. Te veel lucht in het pak is onhandig. De lucht kan zich verplaatsen en je balans verstoren. Bij een goed passend pak is dat probleem veel kleiner.